In de loop van de 19e eeuw werden in Europa de eerste winterharde bamboes ingevoerd uit China en Japan.   De eerste bamboetuinen ontstonden op het einde van de vorige eeuw en bij het begin van deze eeuw werd bamboe een echte tuinplant, bekend bij het grote publiek.  Bijna 100 jaar geleden waren er in Europa een honderdtal bamboes bekend, waarvan het grootste deel winterharde soorten.  Later verdween bamboe uit de actualiteit en verschillende mooie bamboecollecties verdwenen door de Eerste Wereldoorlog.  Nu op het einde van de 20e eeuw zijn we getuige van een enorme toename van de vraag naar deze interessante planten.  Op dit moment worden meer dan 400 soorten bamboe geteeld of verzameld in Europa, waarvan meer dan 300 soorten winterhard zijn.   Voor een honderdtal zijn de groeiwijze en winterhardheid goed gekend, door jarenlange ervaring van tuinaanleggers, bamboetelers en -liefhebbers. Deze gegevens zijn bekend voor heel West-Europa.

Winterharde bamboes komen van nature voor in China en Japan, waar ze sinds mensenheugenis in het wild groeien, of worden gecultiveerd als tuinplant.  Het is vooral op basis van hun eeuwenlange ervaring met sierbamboes, dat onze keuze is gebaseerd. Bovendien betekent de import van bamboe in Europa een introductie van exotische planten. West-Europa ligt namelijk veel noordelijker dan het Noorden van China en de klimaatsomstandigheden verschillen grondig. Vandaar dat Chinese en Japanse bamboes in Zuid-Europa (Spanje, Italië en Portugal) even hoog worden als in hun land van herkomst, tot 20 m of meer.

Meer noordelijk echter hebben de planten een korter groeiseizoen, lagere temperaturen en grotere temperatuursverschillen.  Vandaar dat bamboes bij ons minder hoog worden, maximaal 10 meter, nog altijd een aanzienlijke hoogte.  Omdat bamboescheuten in één groeiseizoen en bij verschillende soorten in slechts enkele weken hun maximale dikte en hoogte bereiken, kan je ze bijna ZIEN groeien.  De scheuten van jonge planten worden elk jaar dikker en hoger, tot na enkele jaren de uiteindelijke hoogte van de plant is bereikt.

Het specifieke klimaat in België maakt dat verschillende bamboes geschikt zijn voor de tuin. Er zijn ook bijzonder veel toepassingsmogelijkheden met bamboe: afhankelijk van de soort, kan je bamboe gebruiken als bodembedekker, als haag (los of vast gesnoeid), als windscherm om je tuin te beschermen tegen koude noordenwinden, als solitaire plant, voor vakbeplanting en als potplant voor het terras.

Er zijn bijzonder veel verschillende groeivormen. Variatie vinden we in de hoogte (lage, middelhoge tot hoge bamboes), groeiwijze (zuilvormig tot woekerend), stengelkleur (groen, geel, oranje, geel met groen strepen, groen met gele strepen....), en lichtbehoeften (zon, halfschaduw of schaduw).